工业工程发展至今已有一百多年的历史，从20世纪初泰勒（Frederick W.Taylor）的科学管理、时间研究，吉尔布雷斯夫妇（F. B & Gilbreth）的动作研究，到广泛应用于生产管理，再后来被口本引进以后并结合口本生产方式发展而成TPS （Toyota Production System，丰田生产方式）、JIT （Just In Time，准时制），IE的发展已口渐成熟并被广泛应用于生产领域。IE是人们致力于提高工作效率和生产率、降低成本的实践中产生的一门学科，它是把技术和管理有机地结合起来，研究如何使生产要素组成生产力更高和更有效运行的系统，实现提高生产率目标的工程学科。

IE涉及范围广泛，内容不断充实和深化，在发达国家工业工程早已应用于工厂以外的很多地方，像医院、农场、餐厅、旅社、邮局、银行、交通事业、建设业、军事机构以及各政府部门，都已广泛应用工业工程。在中国台湾，一些医院也已聘用工业工程出身的人员负责设备配置、人员运用、药品存量管制、数据流等工作。这种应用可说是工业工程的延伸。目前工业工程的领域已不限于工业界，为此，工业工程的名称已不能涵盖它的范围了。

所以，在IE的形成和发展的过程中，不同时期、不同国家、不同组织和学者对其下过许多定义。在各种定义中，最具有权威性和今天仍被广泛采用的美国工业工程师学会1955年正式提出的，后来经过修订，表述为：“工业工程是对人员、物料、设备、能源和信息所组成的集成系统，进行设计、改善和设置的一门学科。它综合运用数学、物理学和社会科学方面的专门知识和技术，以及工程分析和设计的原理与方法，对该系统所取得的成果进行确定、预测和评价。”

而我们认为，IE的发展与本土化有着密切的关系，这包括文化背景、发展环境等。可以这样说，\"IE是应用分析、设计、控制等工程技术手段来解决企业等多种产业部门的效率、质量的提高与成本的改善的理论与技术体系。”更通俗地讲，IE就是用工程方法解决管理问题。因此，IE可以广泛应用于各个领域，概括而言，所有人类及超出人类范围的活动，只要有动作出现的，都可以应用工业工程的原理原则，以及工业工程的一套系统化的技术，经由最佳途径达到最终目的。而从各个时期的IE定义就可以看出，IE实际上是一门方法学，它告诉我们，为把人员、物资和设施组成有效的系统，需要运用哪些知识，采用什么方法去研究问题以及如何解决问题。

IE的目标就是使生产系统投入的要素得到有效利用，降低成本，保证质量和安全，提高生产率，获得最佳效益。具体地讲，就是通过研究、分析和评估，对人机系统的每个组成部分都进行设计（包括再造），再将各个组成部分恰当地综合起来，设计出系统整体，以实现生产要素合理配置，优化运行，保证以低成本、低消耗、安全、优质、准时、高效地完成生产任务，从而达到上述目标。

在进行医院就诊流程分析的过程中，我们运用IE程序分析方法，这是方法研究的内容之一。鉴于研究对象和所考察的范围，在本篇文章中只选用程序分析的方法，而程序分析之外的操作分析和动作分析等方法在本篇文章中不加讨论。

程序分析是运用图表技术对现行的方法进行全面记录，用“5W1H\" （When，Where， Who， What， Why， and How）提问技术对记录的事实进行逐项提问，对有关程序进行取消（Eliminate）、合并（Combine）、重排（Rearrange）、简化（Simply）的分析过程，即ECRS原则。

取消（Eliminate）一一经过“5W1H”提问后，不能有满意答复的一般都是

不必要的，予以取消。取消是改善的最佳效果，这是不需要投资的一种改进，是改进的最高原则。

合并（Combine）一一对于无法取消而又必要的，观察它们是否更够合并，以达到省时简化的目的。

重排（Rearrange）一一经过取消、合并后，可再根据“5W1H”提问进行重排，使其能有最佳的顺序，除去重复，使得流程有序。

简化（Simply）一一经过前面三步的必要工作，接下来就可考虑能否采用最简单的方法及设备，以节省人力、时间及费用。

用符号表示，则为：

O一一表示操作，这是工作程序中的主要步骤，是使产品或服务接近完成的一切活动之一；

运用这些符号，本着ECRS的原则，着手从操作、搬运、检验、贮存、等待五个方面对现状进行分析，就是我们要运用的程序分析。